『antiaggressive』は現代英語の合成語で、接頭辞『anti-』はギリシャ語の『anti』で「反対」を意味し、形容詞『aggressive』はラテン語由来の『aggress-』に由来する。

『aggressive』はラテン語の『aggredi』（近づく・攻撃する）に由来し、後期ラテン語や古フランス語を経て英語の『aggressive』になった。接頭辞『anti-』は古典語からの借用で「反対」を示す複合語を作るために使われる。『antiaggressive』はこれらを組み合わせた現代の造語である。

元来は『aggredi』が「一歩踏み出す／攻撃する」を意味していたが、時間とともに『aggressive』は『敵対的／積極的（攻撃的）』を意味するようになった。『antiaggressive』はその否定として『攻撃性に反対する／非攻撃的』という意味で使われるようになった。