「antiaesthetic」は現代英語に由来し、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の'anti'：＝『反対』）と「aesthetic」（ドイツ語'ästhetisch'、最終的にはギリシャ語'aisthētikos'に由来）を組み合わせた語で、'aisthētikos'は「知覚・感覚に関する」を意味した。

「aesthetic」は18世紀のドイツ語'ästhetisch'を経て現代英語に入り、さらにギリシャ語'aisthētikos'にさかのぼる。英語の接頭辞「anti-」が現代英語で結合され、『anti-aesthetic / antiaesthetic』が形成された。

要素は元来『知覚・美に反する』という文字通りの組成的意味を持っていたが、時間を経て『美的特質を欠く、またはそれに反するもの』という意味で用いられるようになり、その傾向は概ね安定している。