「antiabortion」は接頭辞「anti-」と名詞「abortion（中絶）」の複合語です。'anti-'はギリシャ語の'anti'に由来し「反対」を意味しました。'abortion'はラテン語の'abortio'（'aboriri'に由来）に由来し「流産する、（生まれるのに）失敗する」という意味に関連します。

「abortion」はラテン語 'abortio'、フランス語の古形（例：avortement）などを経て中英語に入り、英語の'abortion'になりました。ギリシャ語由来の接頭辞 'anti-' が近代英語で結び付けられ 'anti-abortion'（ハイフン付き）となり、後に 'antiabortion'（連結形）としても用いられるようになりました。

この複合語は当初から「中絶に反対」を意味し、時間を経ても基本的な意味は変わっていませんが、個人的な反対意見だけでなく組織的運動や政治的立場を指す用法が確立しました。