「abortion-rights」は「abortion」と「rights」の複合語です。'abortion'はラテン語の「abortio」（'aboriri'に由来）に由来し、「流産する・生まれ損なう」という意味を持っていました。'right'は古英語の「riht」に由来し、「正しい・適切」という意味がありました。

「abortion」はラテン語から（古フランス語等を経て）中英語に入り、現代英語の'abortion'になりました。'right'は古英語の'r iht'から中英語を経て現代英語の'right'に発展し、「正しい」という意味から法的な権利を表す語へ変化しました。

当初、'abortion'は主に流産を指しましたが、時代とともに人工的な妊娠中絶も含むようになりました。'right'はもともと「正しいこと」を意味しましたが、後に法的な権利を表す意味に発展しました。