「anti-theist」はギリシャ語由来の接頭辞「anti-」（ギリシャ語『anti』で「反対」を意味）と「theist」（『theism』から、最終的にはギリシャ語『theos』で「神」を意味）を組み合わせてできた語です。

「theist」は『theism』に由来し、これはギリシャ語の『theos』（「神」）から来ています。現代英語では接頭辞「anti-」を付けて『anti-theist』が作られ、『有神論に反対する者』を表す語となりました。

当初は単に「有神論者・有神論に反対する者に対する反対」を示す語として作られましたが、現在では有神論を否定する哲学的立場や、宗教の影響に対する積極的な反対を表す意味でも使われます。