「anti-spirituality」は現代英語の合成語で、接頭辞「anti-」（ギリシャ語由来で「〜に反対」）と「spirituality」（「spirit」＋接尾辞「-uality」）から成る。

「spirituality」はラテン語 'spiritus'（「呼吸、精神」）から古フランス語や中世ラテン語を経て「spiritual」の名詞化である「-ity」を伴って発達した。接頭辞「anti-」は16世紀以降に英語で反対を表す語形成に用いられ、現代ではこれらを組み合わせて「anti-spirituality」が作られた。

元々 'spiritus' は「呼吸・生命力」を指していたが、時間をかけて宗教的・神秘的な体験や精神的関心を意味するようになった。したがって「anti-spirituality」は現代的に「そのような精神的関心に反対すること」を意味するようになった。