「anti-pharmaceutical」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語の'anti'、『反対』を意味）と「pharmaceutical」（フランス語・ラテン語を経た語、ギリシャ語'pharmakon'は『薬』を意味）の結合による造語です。

「pharmaceutical」はフランス語の'pharmaceutique'や後期ラテン語の'pharmaceuticus'に由来し、さらにギリシャ語'pharmakeutikos'（'pharmakon'＝薬）が元になっています。'anti-'を付けた合成語は現代英語で、医薬品や製薬業界に対する反対の意味で用いられます。

各要素は本来『反対』と『薬・医薬に関する』を意味しましたが、結合して現代では主に医薬品や製薬業界への反対を示す語になっています。