「anti-pacifism」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語『antí』の「反対」）と名詞「pacifism」（フランス語『pacifisme』、さらに遡ればラテン語『pax』（平和）＋『-ism』）から成る。

「pacifism」は19世紀後半にフランス語『pacifisme』から英語に入り、語幹はラテン語の『pax』/『pac-』（平和）に由来する。接頭辞「anti-」は古典ギリシャ語・ラテン語を経て英語に入り、「反対」を意味する。

当初は単に「平和主義への反対」を指したが、用法は拡大して哲学的な否定から特定の状況での軍事行使の支持まで含むようになった。