「anti-nihilistic」は現代英語に由来し、接頭辞 'anti-'（ギリシャ語 'anti'、『反対』を意味）と 'nihilistic'（ラテン語 'nihil'『無』に由来し、19世紀のフランス語 'nihilisme' を経由）を結合してできた語です。

「nihilism（虚無主義）」は19世紀にフランス語 'nihilisme' から英語に借用され、さらにラテン語 'nihil'（『無』）にさかのぼります。ギリシャ語の接頭辞 'anti-' が形容詞 'nihilistic' に付いて現代英語で 'anti-nihilistic' が生まれ、虚無主義への反対を表すようになりました。

もともとは要素として『反対』＋『無』を意味しましたが、次第に結合語は文字どおりの『無』への反対ではなく、『虚無主義という哲学的立場に反対する』という意味になりました。