「anti-medievalism」は現代英語に由来し、接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti-' より「反対」を意味する）、形容詞「medieval」（中世を指す、ラテン語 Medieval Latin 'medium aevum' に由来）、および接尾辞「-ism」（ギリシャ語 '-ismos' を経たラテン語/フランス語由来で「主義・学説」を示す）を組み合わせた語です。

「anti-」はギリシャ語 'anti-' に由来しラテン語・フランス語を経て英語に入った。「medieval」は学術ラテン語 'medium aevum'（'medium' と 'aevum'）から近代英語で作られ、フランス語などを経て定着した。接尾辞 '-ism' はギリシャ語 '-ismos' からラテン語/フランス語を通じて英語に入った。これらが結合して「anti-medievalism」が形成されました。

当初は「中世（の慣習）に反対すること」を意味していたが、次第に「中世主義（中世の様式や思想の復興・賛美）に対する反対」や「中世そのものに対する否定的態度」を指す語として使われるようになりました。