「anti-iconic」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語の『anti』、「〜に対して」）と「iconic」（ギリシャ語の『eikon』を経た語、『像・肖像』の意）の結合から成立しています。

「iconic」はギリシャ語『eikon』→ 後期ラテン語/中世ラテン語『iconicus』→ 古仏語/ラテン語形を経て英語の『icon』『iconic』となり、『anti-』を付した現代の複合語『anti-iconic』は20〜21世紀に形成された語です。

当初は「画像（像）に対する／古典的な像に反対する」という意味合いがありましたが、現代では芸術・文化の文脈で「象徴的地位や特徴に反する・意図的に非象徴的である」という意味で使われます。