「anti-gambling」は接頭辞「anti-」と名詞/動名詞「gambling」から成る。『anti-』はギリシャ語の『anti』（『ἀντί』）に由来し、『反〜』の意味を持つ。『gambling』は動詞『gamble』に由来し、『賭け事・危険を伴う勝負をする』の意味を表す。

『anti-』は17〜18世紀以降、英語で『〜に反対する』という語を作る接頭辞として広く使われるようになった。『gamble』は中英語期の語（『gambol』など、遊びを表す語に関連）から発展し、『金銭を賭ける』という意味に定着、その動名詞形『gambling』と結びついて『賭博に反対する』という複合語ができた。

もともとは『遊びに反対する』というより広い意味合いだったが、現在では主に『賭け事・賭博産業に反対する』という具体的な意味で使われる。