「pro-gambling」は現代英語の複合語で、ラテン語由来の接頭辞「pro-」と動名詞「gambling」（動詞「gamble」由来）から成る。ここで「pro-」は「～のために／～に賛成」を意味し、「gamble」は「不確かな結果に賭ける・賭け事をする」を意味する。

「gamble」は17世紀初頭の英語で成立し、おそらく「game」や中英語の「gamen」「gambol」（遊ぶ、戯れる）などの影響を受けた語から発展した。現代の複合語「pro-gambling」はこれらに接頭辞「pro-」を付けて「ギャンブルを支持する」を表す語として作られた。

要素としては当初から「賛成（pro）＋ギャンブル（gambling）」の意味を表しており、意味自体はおおむね維持されているが、今日では政治や規制の文脈で使われることが多い。