「anti-foaming」は、ギリシャ語接頭辞「anti-（antí、～に対して）」と英語名詞「foam（古英語の'fām'／'fōm'）」、および現在分詞形を作る接尾辞「-ing」から成り、文字通り「泡に対して」の意味を持つ複合語です。

接頭辞「anti-」はギリシャ語からラテン語・古フランス語を経て英語に入りました。「foam」は古英語（記録例：'fām'／'fome'）から中英語を経て現代英語の'foam'になりました。'anti-foaming'という複合形は19〜20世紀の技術用語として定着しました。

元来は「泡に対して」の直訳的意味でしたが、工業・化学分野で「泡を防ぐ・抑える性質」や特定の添加剤（消泡剤・抗発泡剤）を指す用法へ発展しました。