「anti-evangelical」はギリシャ語と後期ラテン語／古フランス語由来の要素から来ており、接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti'）は「反対」を意味し、「evangelical」は最終的にギリシャ語の 'euangelion'（「良い知らせ」）に由来します。

「anti-evangelical」は形容詞「evangelical」にギリシャ語の接頭辞「anti-」が付いてできた複合語で、「evangelical」はラテン語／古フランス語を経て英語に入ったギリシャ語 'euangelion' に由来します。

当初は単に「福音主義（の信仰や人々）に反対する」という意味で形成されましたが、用法は福音主義に対する反対を指す点は保ちつつ、福音主義運動に対する文化的・政治的批判を含むまで広がっています。