「anti-epidemic」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語「ἀντί」で「反対・対抗」の意）と「epidemic」（ギリシャ語「ἐπιδημία／ἐπιδήμιος」からラテン語系を経て英語になった語）から成る複合語で、直訳すると「疫病に対する（反対）」という意味です。

「anti-」はギリシャ語「ἀντί」からラテン語・古フランス語を経て英語に入り、接頭辞として生産的に使われるようになりました。「epidemic」は「epi-（〜の上に）」＋「dēmos（民）」の語構成を持ち、ギリシャ語から後期ラテン語／中世ラテン語、さらに中英語を経て現代英語の語形になりました。「anti-epidemic」という複合語は19～20世紀の公衆衛生の文脈で特に用いられるようになりました。

語素としては「epidemic」は当初「人々の上に（広がるもの）」を指す語でしたが、「anti-」が付くことで疫病の拡大を防ぐ・抑えるための行為や性質を指す語に特化して用いられるようになりました。