「anti-egoistic」はギリシャ語とラテン語の要素に由来する。具体的には接頭辞「anti-」（ギリシャ語の「ἀντί」）は「反対」を意味し、形容詞「egoistic」はラテン語の「ego」（「私」「I」）に基づく。

「anti-egoistic」は現代英語で生産的な接頭辞「anti-」と形容詞「egoistic」（さらにその語源は名詞「egoism」＝ラテン語「ego」）の結合として発展した。時間を経て、これらの要素が結びついて「利己主義に反する」を表す形容詞になった。

当初は文字通り「利己主義に反対」と意味したが、次第に単に哲学的立場を否定するだけでなく、利他的・無私的な態度や行動を示す語として広く用いられるようになった。