「anti-book-worship」は、ギリシャ語由来の接頭辞「anti-」と英語の「book」「worship」を組み合わせた言葉に由来する。『anti-』はギリシャ語で「反対」を意味し、『book』は古英語の『bōc』に由来し「本」を意味し、『worship』は古英語の『weorþscipe』に由来し「価値・栄誉」を意味した。

『anti-』はギリシャ語からラテン語・フランス語を経て英語に入った。『book』は古英語『bōc』（ドイツ語の 'Buch' と関連）から来ている。『worship』は古英語の『weorþscipe』から中英語を経て発展し、これらの要素が結合して現代英語の複合語『anti-book-worship』になった。

構成要素はもともと『反対』＋『本』＋『価値・栄誉』を別々に表していたが、複合語としては時間を経て『書物を崇拝することへの反対』という現代的なイデオロギー的意味になった。