『anti-Macassar』は英語に由来し、接頭辞の『anti-』（ギリシャ語 'anti'＝「反対」）と地名『Makassar（マカッサル）』に由来する『Macassar』（マカサー、マカッサルの）を組み合わせた語で、『Macassar』は現地で作られたヘアオイルを指した。

『Macassar』は地名『Makassar（現在のインドネシアの都市）』から派生し、『Macassar oil（マカサー油）』と呼ばれるようになった。19世紀のヴィクトリア時代に家具をその油から守る布を指すために『anti-Macassar』が作られ、一般化した。

当初は「マカサー油から守るために家具にかける布」を意味していたが、時とともに「（家具の）保護用の小さな覆い」をより広く指すようになった。