「antesunrise」はラテン語の接頭辞『ante』（「前」）と英語の『sunrise』（『sun＝太陽』＋古英語の『rīsan＝昇る』）を結合してできた語に由来します。

『antesunrise』はラテン語由来の『ante』と英語の『sunrise』を結んだ近代英語の複合語で、中世からの別個の変形語があるわけではなく、近代英語以降に作られた複合語の型に従っています。

当初は「太陽が昇る前」という意味で、現代でもその基本的な意味は変わっていません。