「antepast」はイタリア語の「antipasto」に由来し、「anti-」（ラテン語の ante- に由来）は「前」を、「pasto」は「食事・食べ物」を意味した。

「antipasto」は英語に「antepast」や「antipasto」の形で入ってきた。時を経て「antipasto」（複数形は antipasti）が一般的になり、「antepast」は稀で古風な語となった。

当初は「食事の前に出す食べ物」を指し、基本的な意味は保たれているが、現代では「appetizer」や「antipasto」に置き換えられることが多い。