「antefurcal」はラテン語に由来し、接頭辞の「ante-」は「前」を、語根の「furca」は「叉（フォーク）」を意味します。

「antefurcal」はニューラテン語／現代科学ラテン語で（例：「antefurcalis」などの形で）解剖学・昆虫学の記述に用いられ、英語の「antefurcal」として採用されました。

当初は記述上「分岐の前に位置する」という意味で使われ、その専門的な意味は現代まで保たれています。