「anteact」はラテン語の要素に由来し、接頭辞「ante-」と動詞語根「agere/actus」に由来します。ここで「ante-」は「前」・「より前」を、「agere」は「行う」を意味しました。

「anteact」はラテン語の構成要素（『ante-』＋『agere』の形）から英語で形成され、中世ラテン語や近代英語の過程を経て「先に行動する」という意味で用いられました。

当初は文字通り「先に行動する」を意味しました。現代でも意味自体はほぼ変わっていませんが、語は稀で古風になっています。