「forestall」は古英語の「foresteall」に由来し、「fore-」は「前に」、「steall」は「位置または場所」を意味しました。

「foresteall」は古英語の「foresteall」から変化し、最終的に現代英語の「forestall」になりました。

最初は「妨害する、待ち伏せする」を意味していましたが、時間とともに「先手を打つ、未然に防ぐ」という現在の意味に進化しました。