『anosmia』は近代ラテン語（医学用語）に由来し、特に語『anosmia』は接頭辞『an-』が「～なし」、語根『osmē』が「におい（嗅覚）」を意味した。

『anosmia』はギリシャ語の語『anosmia』(ἀνόσμια)から変わり、近代ラテン語の医学用語として採用され、現代英語の『anosmia』（複数形『anosmias』）になった。

当初は「嗅覚の欠如」を意味し、現在の医学的・一般的用法でもその核心的な意味は維持されている。