「annihilate」はラテン語の「annihilare」に由来し、「ad-」は「〜へ」、「nihil」は「無」を意味していた。

「annihilare」はフランス語の「anéantir」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「annihilate」になった。

最初は「無にする」という意味だったが、時間とともに「完全に破壊する」という現在の意味に進化した。