「exterminate」はラテン語の「exterminare」に由来し、「ex-」は「外へ」、「terminare」は「終わらせる」を意味しました。

「exterminare」はフランス語の「exterminer」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「exterminate」になりました。

最初は「追い出す、追放する」を意味しましたが、時間とともに「完全に破壊する」という現在の意味に進化しました。