『anisocotylism』はギリシャ語起源の要素からニューラテン語・近代植物学用語として成立：'aniso-'（ギリシャ語 'anisos'、「不等」）＋'cotyl-'（ギリシャ語 'kotyle'、『杯』、子葉を指す語根）＋英語接尾辞'-ism'（状態を表す）。

『anisocotylism』は植物学用語として、形容詞的語根'anisocotyly'（子葉の不等）に名詞化接尾辞'-ism'を組み合わせてできた。'cotyl-'はギリシャ語'kotyle'に由来し、ラテン語・学術語彙を経て英語に入った。

当初は『子葉の不等』という記述的状態を指し、現代の植物学でもその専門的意味が保持されている。