「animalivorous」はラテン語系の造語で、名詞「animal（動物）」と接尾辞「-vorous（ラテン語『vorare』＝「むさぼり食う」）」の結合に由来する。

「animalivorous」はラテン語要素を用いた学術的英語の造語として成立し、現在の英語の形「animalivorous」となった。

当初の意味は「動物を食べる」ことであり、その意味は現代でもほぼ変わらず保たれている。