「animadversive」はラテン語の動詞「animadvertere」とその過去分詞「animadversus」に由来し、「animum」は「心」、「advertere」は「向ける」を意味する。英語の形容詞は接尾辞「-ive」（ラテン語「-ivus」〈本質・性質を持つ〉）を用いて形成された。

「animadvertere」から後期ラテン語「animadversio」（「非難・注目」）が生じ、これが英語の名詞「animadversion」（「非難」）として入った。その名詞から、初期近代英語で形容詞「animadversive」が派生した。

当初は「気づく・心を向ける」といった意味合いを持っていたが、英語では次第に「批判的・非難的」という意味へと狭まっていった。