「anilinium」は語『aniline』と化学接尾辞『-ium』の結合から来ている。『aniline』はスペイン語の『anil』（アラビア語『al-nīl』〈インディゴ〉から）に由来し、一方『-ium』は化学命名で陽イオンなどを表す接尾辞である。

『aniline』は19世紀にフランス語の『aniline』を経て英語に入った（最終的にはスペイン語『anil』 < アラビア語『al-nīl』）。後に化学命名法で接尾辞『-ium』を付けてプロトン化形（カチオン）を示す『anilinium』が作られた。

当初は『anil』に関連する語はインディゴやその原料を指していたが、次第に『aniline』は特定の有機化合物（C6H5NH2）を指すようになり、『anilinium』はそのプロトン化カチオン（C6H5NH3+）を特に指すようになった。