「aniline-philic」は「aniline」（フランス語の 'aniline' に由来）と接尾辞「-philic」（ギリシャ語の 'philos' に由来）の合成語であり、『aniline』は『anil』＝『藍（インディゴ）』を意味し、『-philic』は『愛する・親和性がある』を意味している。

『aniline』は19世紀初頭にフランス語 'aniline' から科学英語に入った語で、語源はスペイン語／アラビア語の 'anil'（藍）である。接尾辞『-philic』は19〜20世紀の化学で用いられるギリシャ語 'philos' に由来する現代的な形成要素であり、『aniline-philic』はこれらを結合した比較的新しい記述的造語である。

当初『aniline』は藍（インディゴ）を指していたが、19世紀にその加工由来の化学物質（アニリン）を指す語へと発展した。『-philic』と結びつくことで、現在は『アニリンに親和性がある』という専門的な意味になっている。