「aniline-affine」は「aniline」と「affine」からなる複合語である。'aniline'はインディゴ染料を指すポルトガル語 'anil'（アラビア語／スペイン語系）に由来し、インディゴ由来の物質を意味した。'affine'はラテン語 'affinis' がフランス語を経て英語に入り、「関連する」「親和性がある」を意味するようになった。

19世紀に科学用語としてフランス語／ポルトガル語に由来する 'aniline' が導入され、化学の接尾辞 '-ine' とともに定着した。'affine' はラテン語 'affinis' から古フランス語を経て英語化した。現代の技術的用法では両者を結合して「アニリンに親和性がある」と表す。

当初 'aniline' はインディゴ由来の物質を指したが、やがて特定の芳香族アミン（アニリン）を意味するようになった。'affine' は元々「隣接する／関連する」を意味していたが、「（化学的に）親和性がある」の意味で用いられるようになり、合成語は現在「アニリンに親和性がある」を意味する。