「anigh」は中英語に由来し、接頭辞「a-」（古英語「on」に由来）と語根「nigh」（古英語「nēah」）の結合で、「a-」は「上に・中に」を、「nigh」は「近い」を意味した。

「anigh」は古英語の句「on nēah」から中英語の「anigh／anighe」へと変化し、最終的に現代英語の「anigh」（現在は古風・詩的用法）となった。

当初は「近い」および「近づく」を意味し、この意味は概ね維持されているが、語は現在では古風・詩的な用法となっている。