「close by」は'close'と'by'の複合語です。'close'は古フランス語の'clos'（'閉じる'に由来）やラテン語'claudere'/'clausus'に由来し、'by'は古英語の'bi'（「近く、～のあたり」）に由来します。

中英語期において'close'は古フランス語'clos'から入り、'by'は古英語'bi'の位置を示す語として用いられました。両語が結びつき、現代英語の'close by'という定着した表現になりました。

元は'閉じられた'や'隣接した'という概念と位置を示す'by'が結びついていましたが、次第に「距離的に近い」という現在の意味に定着しました。