「anfractuous」はラテン語の「anfractuosus」に由来し、「anfractus」は「曲がりくねり、湾曲」を意味した。

「anfractuosus」はラテン語から中期フランス語の「anfractueux」となり、最終的に現代英語の「anfractuous」になった。

もともとは「曲がりくねった、湾曲したもの」を意味し、この意味は現代でもほぼ変わらず、複雑で曲がりくねったものを表す。