「anesthetic」はギリシャ語の「anaisthētos」に由来し、「an-」は「なし」、「aisthēsis」は「感覚」を意味しました。

「anaisthētos」はフランス語の「anesthésique」に変わり、中世英語を経て現代英語の「anesthetic」になりました。

最初は「感覚がない」という意味でしたが、時間とともに「痛みを感じなくさせる物質」という現在の意味に進化しました。