「anchoretism」は中世ラテン語の「anchorita」に由来し、「anachoreta」は宗教的理由で世俗から離れた人を意味した。

「anchorita」から英語の「anchoret」になり、抽象名詞「anchoretism」がその実践や状態を表すために作られた。

もともとは「宗教的な隠遁生活の実践」を意味し、この意味は現代でも変わっていない。