「anapneic」はギリシャ語の「anapnoia」に由来し、「an-」は「〜なし」、「pnoia」は「呼吸」を意味する。

「anapnoia」は医学ラテン語の「anapnoicus」となり、最終的に現代英語の「anapneic」になった。

当初は「呼吸がない」という意味であり、この意味は現代の医学用語でも一貫している。