「amylase-negative」は「amylase」＋「negative」の複合語。「amylase」はニューラテン語／フランス語由来で、ギリシャ語 'amylon'（でん粉）に由来し、酵素名を作る接尾辞 '-ase'（例：diastase）を伴う。「negative」はラテン語 'negativus'、フランス語 'négatif' を経て「否定する／ない」を意味するようになった。

「amylase」は19世紀に「amyl-」＋「-ase」として作られ、でん粉を分解する酵素を指す語になった。臨床や生化学の文脈で検査結果がアミラーゼを示さないことを表す『amylase-negative』の複合語が生じた。「negative」はラテン語からフランス語を経て現代英語に入った。

元は『でん粉を分解する酵素』を指したが、『amylase-negative』は『検査でアミラーゼが検出されない』という診断的意味で用いられ、現在もその意味を保っている。