「amyelencephalous」はギリシャ語の「amyelencephalos」に由来し、「a-」は「ない」、「myelos」は「髄または脊髄」、「enkephalos」は「脳」を意味しました。

「amyelencephalos」は現代英語の「amyelencephalous」に変化しました。

最初は「脳と脊髄がない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。