「amphitheatre-like」は名詞「amphitheatre」と形容接尾辞「-like」（古英語の 'lic' に由来）から作られた複合語で、『amphitheatre』はラテン語 'amphitheatrum'、さらに古代ギリシャ語 'amphitheatron' に遡る。「-like」は「～のような」を意味する。

『amphitheatre』は古代ギリシャ語の 'amphitheatron' → ラテン語 'amphitheatrum' → 古英語/中英語を経て現代英語になった。接尾辞『-like』は古英語 'lic'（中英語の '-like'）から発展し、複合語を作る生産的な接尾辞として定着した。

当初『amphitheatre』は古代の開放的な円形・楕円形の劇場を指していたが、『-like』と結びつくことで『劇場に似た形状・特徴を持つ』という意味へと拡張された。