「アミラル」はアラビア語の「アミール・アル・バハル」から来ており、「アミール」は「指揮官」、「アル・バハル」は「海の」を意味していた。

「アミール・アル・バハル」は古フランス語の「アミラル」に変わり、中英語を経て現代英語の「アドミラル」になった。

最初は「海の指揮官」を意味していたが、時が経つにつれて「海軍の高官」という現在の意味に進化した。