「algal-supporting」は近代英語の複合語で、藻類を意味する「algal」と「support」の現在分詞「supporting」から成る。『algal』は名詞『algae』に形容詞語尾『-al』を付けたもので、『algae』はラテン語『alga』・ギリシャ語『álgē』（海藻）に由来する。『supporting』はラテン語『supportare』などを起源とする。

「algal」は科学用語として名詞『algae』から派生した形容詞形。『support』はラテン語の語根が古ノルマン語・中英語を経て英語の『support』となり、現在分詞『supporting』が複合形容詞を作る用途で使われるようになった。両者が結合して近年の環境・生態学文脈で用いられる表現が生まれた。

元来『support』は物理的に『支える』という意味だったが、『algal-supporting』のような複合語では『（環境的に）～の生育を助ける・維持する』という意味に広がっている。