'aferesis'は中世ラテン語の単語『aferesis』に由来し、さらに遡るとギリシャ語の『aphaíresis』（ἀφαίρεσις）に由来します。ここで接頭辞の'a-'は「離れる／否定」を、'phairein'は「取る」を意味します。

'aferesis'はギリシャ語の『aphaíresis』から中世ラテン語の『aferesis』へ変化し、最終的に現代英語の『aferesis』になりました。

当初は一般的に「取り去ること」を意味しましたが、現在では語の先頭の音や音節を取り除くことを指す専門用語として用いられます。