「adversidad」はラテン語の「adversitas」に由来し、「advers-」は「adversus（向かい合う・反対する）」を意味し、接尾辞「-itas」は状態を表す。

ラテン語の「adversitas」から話し言葉のラテン語（Vulgar Latin）や古スペイン語を経て変化し、古フランス語の「adversité」と関連しながら現代スペイン語の「adversidad」になった。

当初は「反対・対立する状態」を指したが、時代とともに現在の「不運・困難・逆境」の意味に狭まった。