「abstract」はラテン語の「abstractus」に由来し、「ab-」は「から離れて」を意味し、「trahere」は「引く」を意味しました。

「abstractus」は古フランス語の「abstrait」に変わり、中英語を経て現代英語の「abstract」になりました。

最初は「引き離す」を意味していましたが、時が経つにつれて「要約」や「抽出する」という現在の意味に進化しました。