「abeam」は船の最も広い部分を指す航海用語「beam」から派生した。接頭辞「a-」は「上に」または「方向に」を示す。

「abeam」は17世紀の航海用語から進化し、「beam」は航海の基準点として一般的に使用されていた。

最初は「船のビーム上に」を意味していたが、時間とともに「船や航空機の長さに対して直角に位置する」を意味するようになった。