「European-born」は形容詞「'European'」（最終的にはギリシャ語の「'Europa'」、ラテン語の「'Europa'」、古フランス語の「'Europe'」を経て）と過去分詞「'born'」（古英語の「'boren'」、動詞「'beran'」の過去分詞で、「運ぶ・（子を）産む」を意味した）を結合してできています。

「European」はギリシャ語『'Europa'』→ラテン語『'Europa'』→古フランス語『'Europe'』→中英語『Europe』を経て形容詞化し、「born」は古英語の『boren』（動詞『beran'』の過去分詞）から現代英語の『born』へ変化しました。合成語「European-born」は近代における直接的な結合による形成です。

元来は「ヨーロッパと呼ばれる地域で生まれた」という意味で、現代でもその基本的な意味が保たれています。