「English-speaker」は近代英語に由来し、具体的には『English』と『speaker』という語から成り立っています。『English』は古英語の『Englisc』（アングル人に関連する語）に由来し、言語を指します。『speaker』は古英語の『specan』／『spræc』（話す・話）に由来します。

『English』は古英語の『Englisc』から中英語の『Englissh』を経て現代英語の『English』になりました。『speaker』は動詞の『specan』や名詞形を経て中英語の形になり、近代英語で複合語『English-speaker』として定着しました。

当初は『アングル人に関する・アングル人の言語』を意味する『English』と『話す人』を意味する『speaker』が結びついていましたが、やがて『英語を話す人』という特定の意味に定着しました。